Murraya koenigii (Hoja de curry)
El árbol del curry, Murraya koenigii o Bergera koenigii, es un árbol tropical a subtropical de la familia Rutaceae (la familia de las rudas, que incluye la ruda, los cítricos y la madera satinada) y es originario de Asia. La planta también se llama a veces neem dulce, aunque M. koenigii pertenece a una familia diferente al neem, Azadirachta indica, que pertenece a la familia relacionada Meliaceae.
Las hojas frescas son una parte indispensable de la cocina india y de las medicinas tradicionales de la India. Se utilizan más ampliamente en la cocina de la costa sur y oeste de la India, generalmente se fríen junto con aceite vegetal, semillas de mostaza y cebollas picadas en la primera etapa de la preparación. También se usan para hacer thoran, vada, rasam y kadhi.
Las hojas frescas se valoran como condimento en las cocinas del sur y sudeste de Asia. En Camboya, donde las hojas se llaman sloek kontroap, las hojas se tuestan y se usan como ingrediente en una sopa, maju krueng. En Java, las hojas se suelen guisar para darle sabor al gulai. Aunque está disponible en seco, el aroma y el sabor son muy inferiores. El aceite se puede extraer y utilizar para hacer jabones perfumados.
Las hojas de Murraya koenigii también se utilizan como hierba en la medicina ayurvédica y siddha, en la que se cree que poseen propiedades antienfermedades.
Valor nutricional
Las hojas de curry proporcionan vitamina A, vitamina B, minerales, aminoácidos y alcaloides.
Aplicaciones
Las hojas de curry son las más adecuadas para aplicaciones cocinadas, como hervir, cocer al vapor o saltear. Se incorporan comúnmente en la cocina del sur y el oeste de la India y se usan de manera similar a las hojas de laurel, aunque las hojas son comestibles después de cocinarlas y no es necesario quitarlas antes de comerlas. Las hojas de curry añaden un sabor brillante a los guisos, al curry, a las sopas, a los arroces y a las dals. Por lo general, las hojas se quitan del tallo, se fríen en aceite caliente con otras especias y se usan como base para hacer un plato o se vierten sobre un plato ya hecho para darle sabor. Las hojas de curry combinan bien con las lentejas, el yogur, la leche de coco, los aromas como la cebolla, el ajo y el jengibre, las semillas de mostaza, los chiles, la salsa de ostras, los brotes de guisantes, la berenjena, el cerdo y el pescado. Se conservan hasta dos semanas si se almacenan frescas en un recipiente sellado en el refrigerador y hasta seis semanas en el congelador.
Información étnica/cultural
En la India, las hojas de curry se han utilizado en la medicina ayurvédica tradicional desde la antigüedad y se cree que tienen propiedades antiinflamatorias y antimicrobianas. Las hojas pueden hervirse en un tónico o molidas y usarse como estimulantes para mantener el sistema digestivo funcionando correctamente y el cabello y la piel sanos.
Geografía/Historia
Las hojas de curry son nativas y se utilizan de manera prominente en el sur y el oeste de la India. Luego fueron difundidos por inmigrantes indios y se cultivan ampliamente en huertos familiares de toda Asia. Hoy en día, las hojas frescas de curry se pueden encontrar en mercados y tiendas especializados en Sri Lanka, India, Pakistán, Bangladesh, Birmania, Fiyi, Malasia, Sudáfrica, Europa y los Estados Unidos.
